Klątwa mundialu. Obrońcy tytułu znów odpadli w fazie grupowej

Na turnieju w Republice Południowej Afryki w 2010 roku niespodziewanie już po trzech spotkaniach fazy grupowej do domu wracali Włosi, mistrzowie świata z 2006 roku. Zremisowali z Paragwajem (1:1) i Nową Zelandią (1:1), a na koniec przegrali ze Słowacją (2:3). Ostatecznie Italia zajęła w swojej grupie czwarte miejsce.

W 2014 roku do fazy pucharowej nie awansowała Hiszpania, który wygrała mundial cztery lata wcześniej. Już w pierwszym spotkaniu "La Roja" przegrali z Holandią (1:5), w kolejnym ulegli Chile (0:2), a na otarcie łez pokonali Australię (3:0).

W tym roku na fazie grupowej udział w mundialu zakończyli Niemcy. Obrońcy tytułu z 2014 roku, mimo porażki w pierwszym meczu z Meksykiem (0:1) do końca zachowali szanse na awans. W drugiej kolejce rzutem na taśmę pokonali Szwecję (2:1), ale w decydującym spotkaniu ulegli Korei Południowej (0:2).