"Kosmita" w topowej lidze. Debiut w 21. kolejce, a prawie został królem strzelców!

We Włoszech cierpią na niedobór topowych “dziewiątek”. AC Milan, Juventus czy Napoli daliby wiele za napastnika gwarantującego kilkadziesiąt goli w sezonie. To problem całej ligi, po raz pierwszy od sezonu 1990/91 król strzelców Serie A zgromadził mniej niż 20 trafień. W tym roku tytuł Capocannoniere padł łupem Lautaro Martinez, który zdobył 17 bramek. Zaledwie o trzy więcej niż Donyell Malen, który zadebiutował w Romie dopiero w połowie… stycznia.

Holendrowi wystarczyło pięć miesięcy, aby odcisnąć piętno na Stadio Olimpico i przejść do historii calcio. Tak udanego startu na Półwyspie Apenińskim nie widziano od dekad. W 2013 roku Mario Balotelli ustanowił rekord Serie A, strzelając 12 goli po styczniowej przeprowadzce z City do Milanu. Malen przebił ten wynik, wpisując się na listę strzelców aż 14 razy w 18 kolejkach. Z jego ogromną pomocą “Giallorossi” po raz pierwszy od 2019 roku awansowali do Ligi Mistrzów. Rzym ma nowego bohatera. Ave Donyell.

W styczniu 2025 roku Aston Villa ściągnęła Malena z Borussii Dortmund, płacąc 25 mln euro. “The Villans” poszli wtedy all-in we wzmocnienia przed fazą pucharową Ligi Mistrzów. Do Birmingham przenieśli się jeszcze Marcus Rashford i Marco Asensio, ale jedynie na zasadzie wypożyczeń. Latem opuścili ekipę Unaia Emery’ego, a Holender musiał w niej pozostać, chociaż niekoniecznie było dla niego miejsce.

W rundzie jesiennej tego sezonu Malen pełnił rolę drugoplanową. W Premier League spędził na murawie raptem 680 minut, tylko w pięciu z 21 meczów był w pierwszym składzie. Wiedział, że musi coś zmienić, aby przypadkiem nie stracić szansy gry na mundialu. W zimowym okienku jego agenci intensywnie pracowali nad przeprowadzką do Serie A. Nicolo Schira informował, że Malen został zaoferowany Juventusowi i Milanowi, jednak jego usługi zostały odrzucone. W końcu Roma zgodziła się ściągnąć go na zasadzie wypożyczenia z opcją wykupu. W momencie finalizowania tej transakcji raczej niewielu przypuszczało, co 27-latek zrobi na Stadio Olimpico.

W debiucie nowy nabytek Rzymian strzelił z Torino. Krytycy mogliby powiedzieć, że szczęście debiutanta. Niedługo potem poprawił to dubletami z Cagliari i Napoli. W lutym został wybrany zawodnikiem miesiąca Serie A, po czym 1 marca dołożył jeszcze bramkę z Juventusem. Prawie każdy kolejny rywal lądował na liście “ofiar” latającego Holendra. Jesienią Gian Piero Gasperini nie bał się publicznie narzekać na Artema Dowbyka i Evana Fergusona, którzy częściej doznawali kontuzji niż strzelali gole. W końcu trener dostał, kogo oczekiwał.

- Z pomocą Malena poczyniliśmy ogromny postęp w ataku. Dokładnie takiego napastnika szukałem, w polu karnym on szuka piłki, a piłka jego. Zapewnia bramki, a to jest najważniejsze. W piłce nigdy niczego nie możesz być pewnym w 100%, ale ja czułem, że jego atuty mogą być bardzo przydatne - przyznał Gasperini. - Cieszę się każdym dniem spędzonym w Rzymie. Czuję się tu fantastycznie, koledzy i trener pomagają mi osiągać bardzo dobre liczby. Wiedziałem wcześniej, że Gasperini potrafi rozwijać napastników i teraz sam tego doświadczam. Teraz mogę pokazywać swoją piłkę - powiedział snajper na antenie Sky Sports.

Malen w pierwszych 12 występach dla Romy strzelił 10 goli, idąc w ślady Gabriela Batistuty. W kwietniu przeciwko Pisie został autorem pierwszego hat-tricka w tym sezonie Serie A. Na tym nie koniec. Opta poinformowała, że w poprzednich 30 latach tylko dwóch zawodników strzeliło 14+ goli w lidze włoskiej, rozgrywając mniej niż 20 meczów. To Ronaldo Nazario w kampanii 1998/99 i Zlatan Ibrahimović w 2020/21. Naprawdę nieczęsto widuje się takie popisy w tak krótkim odstępie czasu.

Dlaczego Malen wymiata w Romie, a nie robił tego w Aston Villi? Kluczem jest zaufanie i to nie tylko w kontekście liczby minut, ale też zadań na boisku. W układance Gasperiniego ma on robić jedną rzecz - strzelać. Średnio na 90 rozegranych minut notuje 9,5 celnego podania i aż 4,5 strzału, co pokazuje, że jego udział w rozegraniu jest ograniczony do minimum. Dougie Critchley ze Sky Sports wyliczył, że w topowych ligach więcej uderzeń na mecz od Malena oddają jedynie Kylian Mbappe, Lamine Yamal, Deniz Undav i Nikola Krstović. Krótko mówiąc, 27-latek dostał klucze do ofensywy Wiecznego Miasta. Dziś spokojnie o “Giallorossich” można mówić jako o Malenie i dziesięciu partnerach.

- Malen jest kosmitą. Nawet kiedy nie strzela goli, wnosi bardzo wiele do gry Romy. Gasperini stworzył zespół specjalnie dla takiego piłkarza. Holender nie musi zbyt mocno angażować się w grę obronną, ale wszystko wynagradza grą w okolicach pola karnego. Strzela jak na zawołanie, potrafi asystować, regularnie zachwyca i zapewnia drużynie kolejne punkty - opisał kilka tygodni temu portal Tuttomercatoweb. - Roma z Malenem to inna drużyna. On prawie w każdym meczu robi różnicę, wzniósł swoją drużynę na inny poziom - chwalił Carlos Cuesta, trener Parmy.

Roma zakończyła sezon zwycięstwem 2:0 nad Hellasem, które przypieczętowało awans do Ligi Mistrzów. Symboliczne było, że na listę strzelców wpisały się wschodzące i zachodzące gwiazdy drużyny, czyli Malen oraz El Shaarawy. Włoch pożegnał się z klubem, a Holender kilka dni po ostatnim meczu podpisał nowy, czteroletni kontrakt. Rzymianie bardzo chętnie skorzystali z opcji wykupu za 25 mln euro. Wszystkie strony mogą być zadowolone, ponieważ Aston Villa odzyskała w całości zainwestowane w napastnika pieniądze.

- Donny to znakomity piłkarz, nigdy nie miałem co do tego wątpliwości. Po prostu w naszym zespole musiał konkurować z Watkinsem. Czasami wystawiałem ich obu, ale myślę, że teraz wszyscy są zadowoleni. W Romie odnalazł swoje miejsce, strzela sporo goli, maksymalnie wykorzystuje atuty. Cieszę się, bo to świetny facet i życzę mu jak najlepiej - ocenił Unai Emery.

Strzelecka forma Malena to jedna z niewielu dobrych wiadomości dla kibiców reprezentacji Holandii. Ronald Koeman nie może być w pełni zadowolony z postawy ofensywnych gwiazd. Memphis Depay i Wout Weghorst w tym roku zdobyli łącznie trzy bramki. Cody Gakpo zebrał w tym czasie cztery trafienia, co też nie jest wynikiem rzucającym na kolana. Na domiar złego Xavi Simons z powodu zerwania więzadła krzyżowego na pewno nie zagra na mundialu. Przed turniejem największe nadzieje w ataku można pokładać w gwieździe Romy.

- Od dawna wiedziałem, że Donny to jakościowy napastnik, dałem mu zadebiutować w kadrze, kiedy grał jeszcze w PSV. W Romie odnalazł swój dom, dostaje więcej minut, gra po 90 minut, co jest bardzo ważne. Jest bardziej pewny siebie i przekłada się to na gole - stwierdził Koeman. - Jestem tu przede wszystkim dlatego, że chciałem być w Romie. Ale podejmując taką decyzję, oczywiście myślisz też o mistrzostwach świata. Chciałem więcej grać i na szczęście wszystko ułożyło się po mojej myśli. Teraz czuję, że jestem w bardzo dobrej formie - przyznał napastnik, cytowany przez Romapress.net.

Malen po raz pierwszy przyjedzie na turniej jako filar składu. Na poprzedni mundial w ogóle nie został powołany, a podczas EURO 2024 był głównie zmiennikiem. Teraz to od jego nazwiska Koeman powinien zaczynać układanie ofensywy. Już w eliminacjach 27-latek pokazał próbkę umiejętności, notując cztery gole i asystę w siedmiu występach. Przy czym starcia z Finlandią, Litwą oraz Maltą raczej można uznać za rozgrzewkę przed prawdziwymi wyzwaniami.

Malen prywatnie jest fanem tenisa, niedawno z wysokości trybun na Foro Italico obserwował triumf Jannika Sinnera. Po jednym z meczów zdjęcie z Holendrem wrzucił Stefano Cobolli, były tenisista, ojciec Flavio, który zajmuje 14. miejsce w rankingu ATP, a dodatkowo kibic Romy. Fotografię podpisał słowami: “Po tak długim czasie wreszcie mamy prawdziwego napastnika”. Nie ma lepszego opisu dokonań Malena na Stadio Olimpico.