Klub z Premier League rozbudowuje słynny stadion. Aż 53 tys. miejsc [ZDJĘCIA]

Początki obiektu, na którym swoje mecze rozgrywa Leeds United, sięgają jeszcze XIX wieku. Oficjalne otwarcie nastąpiło bowiem 1898 roku. Wraz z upływem czasu obiekt ten regularnie modernizowano.

Od lat dużym kłopotem Elland Road jest jednak jego pojemność. Na trybunach może w sumie zasiąść niespełna 38 tys. kibiców. W związku z tym zapadła decyzja o jego przebudowie. Pod koniec kwietnia 2025 roku, zaraz po przyklepaniu awansu Leeds United do Premier League, ujawniono szczegółowe plany i zakres działań.

Jak przekazał klub, modernizacji zostaną poddane tylko dwie główne trybuny, a nie cały obiekt. Prace nad nim zostaną podzielone na dwie części - w maju 2026 roku ruszyła przebudowa zachodniej części stadionu, która nosi nazwę John Charles Stand. Ich koniec przewiduje się na drugą połowę 2028 roku.

Ulokowana wzdłuż linii bocznych trybuna stanie się jednocześnie największą na Elland Road. Zgodnie z założeniami ma posiadać aż trzy kondygnacje. Po zakończeniu prac w tej części stadionu rozpoczną się działania na trybunie północnej, ulokowanej za bramką. Całość może potrwać od 2028 do 2030 roku.

Po ukończeniu prac na dwóch głównych częściach obiektu zostanie stworzony zupełnie nowy dach. Kilku drobnym poprawkom mają też zostać poddane dwie pozostałe trybuny - wschodnia oraz południowa.

Wiele wskazuje na to, że modernizacja Elland Road zajęłaby znacznie mniej czasu, gdyby nie fakt, że będzie ona prowadzona etapami, aby na obiekcie mogły być rozgrywane mecze Leeds United. Działacze dążą do utrzymania większości miejsc, aby klub mógł zarabiać ze sprzedaży biletów. Po przebudowie frekwencja może osiągnąć aż 54 tys. kibiców.

Elland Road stanie się przy okazji siódmym największym stadionem piłkarskim w Anglii. Obecnie owe miano dzierży Wembley, gdzie może wejść aż 90 tys. osób. Kolejne miejsca zajmują Old Trafford (76 tys.), Anfield (61 tys.), Emirates Stadium (60 tys.), Olympic Stadium (60 tys.) i Etihad Stadium (55 tys.).