Nie żyje zasłużony trener. Jego drużyna sprawiła sensację na MŚ

Dimitar Penew to człowiek, który na zawsze zapisał się w historii bułgarskiego futbolu. To właśnie pod jego wodzą reprezentacja tego kraju osiągnęła najlepszy wynik w swojej historii - na mistrzostwach świata w 1994 dotarła bowiem aż do ćwierćfinału.

Sam awans na mundial Bułgarzy wywalczyli wtedy w niesamowitych okolicznościach. W ostatniej kolejce eliminacji pokonali faworyzowaną Francję 2:1. Następnie na samym turnieju trafili do "grupy śmierci" z Nigerią, Argentyną i Grecją, w której zajęli drugie miejsce.

Starcie 1/8 finału z Meksykiem (1:1) podopieczni Penewa wygrali po rzutach karnych. Później, w ćwierćfinale, pokonali 2:1 Niemców, ale już w półfinale lepsi okazali się od nich Włosi, którzy wygrali z nimi tym samym wynikiem.

Największą gwiazdą tamtej bułgarskiej drużyny był Christo Stoiczkow, który w latach 1990-1995 i 1996-1998 bronił barw FC Barcelony. W tej edycji MŚ napastnikowi udało się zdobyć sześć bramek, co dało mu pierwsze miejsce w klasyfikacji strzelców turnieju (ex-aequo z Olegiem Salenko z Rosji).

Legendarny snajper nie pomógł jednak wtedy Bułgarom wygrać meczu o trzecie miejsce. Jego drużyna została rozbita 4:0 przez Szwecję. Niemniej pełniący wtedy funkcję selekcjonera Dimitar Penew do dziś uznawany jest za najlepszego szkoleniowca XX wieku w kraju.

Penew zmarł w wieku 80 lat, po długiej walce z chorobą. Poza reprezentacją Bułgarii przez długi czas prowadził także m.in. stołeczny klub CSKA Sofia, z którym wygrał trzy mistrzostwa i cztery Puchary Bułgarii.