Słynna kadra wraca na mundial! Czekali 16 lat, pogrom w meczu o awans

Afrykańskie kwalifikacje do przyszłorocznych mistrzostw świata weszły w decydującą fazę zmagań. Na wtorek zaplanowano ostatnie mecze fazy grupowej. Szczególnie ciekawie zapowiadała się rywalizacja w grupie C. Przed decydującą serią gier szansę na awans miały trzy ekipy.

Na pozycji lidera plasował się Benin, który nigdy wcześniej nie grał na mundialu. Zadanie przed nim stojące było jednak piekielnie trudne. Jego rywalem w spotkaniu o upragniony awans była bowiem Nigeria.

Wystarczyły zaledwie trzy minuty, aby Victor Osimhen pozbawił gości wszelkich złudzeń. Napastnik Galatasaray wykorzystał podanie od Samuela Chukwueze i sfinalizował sytuację sam na sam z bramkarzem.

Benin, choć próbował wrócić do pojedynku, szybko został skarcony po raz drugi. Tuż przed przerwą na 2:0 podwyższył bowiem Osimhen.

Gwiazdor reprezentacji Nigerii nie zwolnił tempa i po przerwie wrzucił wyższym bieg. W 51. minucie poskutkowało to trafieniem na 3:0. Hat-trick Osimhena pozbawił Benin szans na historyczny awans na mistrzostwa świata i pozostawił Nigerię w grze o miejsce na mundialu.

W doliczonym czasie gry pewne zwycięstwo Nigerii nad Beninem (4:0) zapewnił Frank Onyeka. Kadra prowadzona przez Erica Chelle zajęła drugie miejsce w grupie i powalczy bilet na turniej w barażach.

Na mistrzostwach świata, które zostaną rozegrane w 2026 roku, już na pewno zagra Republika Południowej Afryki. W ostatniej kolejce eliminacji kadra ta wykorzystała potknięcie Beninu, rozbiła na własnym obiekcie Rwandę i w wielkim stylu zapewniła sobie powrót na mundial.

Lepszego wejścia w to spotkanie RPA nie mogło sobie wymarzyć. Już w 5. minucie wynik pojedynku otworzył Thalente Mbatha. Kwadrans później na 2:0 podwyższył Oswin Appollis. Skrzydłowy gospodarzy do asysty dorzucił bramkę, czym przyczynił się do triumfu.

W 72. minucie wszelkich formalności dopełnił natomiast Evidence Makgopa. Po bardzo jednostronnym meczu reprezentacja RPA pokonała Rwandę i zapewniła sobie awans na mistrzostwa świata.

Republika Południowej Afryki wraca tym samym na mundial po 14 latach oczekiwania. Po raz ostatni zagrała na turnieju tej rangi w 2010 roku, kiedy to dzierżyła status gospodarza tych rozgrywek.