Największym rywalem Hiszpanów w eliminacjach byli Włosi, którzy jednak u siebie zremisowali 1:1, a na wyjeździe przegrali 0:3 i nie powalczyli z odnowioną przez Julena Lopeteguiego drużyną rywali o pierwsze miejsce w grupie.
Hiszpanie nie przegrali spotkania od czasu Euro 2016 kiedy pokonali ich właśnie Włosi, a zespół prowadził jeszcze Vicente del Bosque. Julenowi Lopetegui udało się odświeżyć kadrę, ale wielu powątpiewa, że tak mało doświadczony trener może poprowadzić zespół do sukcesu na Mundialu.
Hiszpanie zagrali przeciętnie w dwóch ostatnich spotkaniach kontrolnych kiedy na początku po rzadkim błędzie de Gei tylko zremisowali ze Szwajcarami 1:1, a następnie pokonali dużo słabszą Tunezję tylko 1:0.
Sporą niespodzianką jest obecność w kadrze Odriozoli, który jednak zaliczył przełomowy sezon w Realu Sociedad, a teraz w pierwszym meczu powinien zastąpić kontuzjowanego Carvajala. Do Rosji nie pojechali m.in Morata, Fabregas, Sergi Roberto, Mata, Herrera czy Bartra co pokazuje jak dużym potencjałem dysponuje kadra Hiszpanii. Na grę zespołu w Rosji może jednak wpłynąć sensacyjne zwolnienie selekcjonera na dwa dni przed pierwszym spotkaniem z powodu tajnych negocjacji z Realem Madryt, którego trenerem Lopetegui ma zostać po Mundialu.