Podróż do Barcelony w wieku 13 lat

Lionel Messi urodził się 24 czerwca 1987 roku w argentyńskim Rosario. Jako 5-letni chłopiec zaczął grać w piłkę w lokalnym klubie Grandoli, który prowadził jego ojciec Jorge. W 1995 roku trafił do Newell’s Old Boys, które ma siedzibę w rodzinnym mieście piłkarza.

Kiedy Messi miał 11 lat zainteresowało się nim stołeczne River Plate. Klubu z Buenos Aires nie było jednak stać na leczenie młodego piłkarza, u którego zdiagnozowano wcześniej karłowatość przysadkową. Ojciec Lionela zwrócił się więc do skautów FC Barcelony, która po wcześniejszej obserwacji zawodnika zdecydowała się opłacić kurację. Messi wraz ze swoim ojcem przeprowadził się więc do stolicy Katalonii.

Lionel Messi mecze w młodzieżowych drużynach Barcelony, Infantil B oraz Cadete B i A zaczął rozgrywać od 2000 roku. Trwało to przez kolejne 3 lata. Jako, że był wyróżniającym się piłkarzem, w 2004 roku został przeniesiony do FC Barcelony C.

Debiut w pierwszej drużynie

16 listopada 2003 roku Argentyńczyk zadebiutował w pierwszej drużynie FC Barcelony w towarzyskim meczu z FC Porto. Miał wtedy 16 lat i 145 dni. Leo Messi gole w lidze hiszpańskiej zaczął strzelać 1 maja 2005 roku. Debiutanckie trafienie miało miejsce w meczu z Albacete Balompie.

16 września 2005 roku FC Barcelona postanowiła podpisać z Messim kontrakt na kolejnych 9 lat. 10 dni później Argentyńczyk uzyskał hiszpańskie obywatelstwo. Dzięki temu mógł bez przeszkód występować w Primera Division. Wcześniej nie było to możliwe, ponieważ klub miał wyczerpany limit zawodników spoza Unii Europejskiej.

W sezonie 2006/07 Argentyńczyk był już zawodnikiem podstawowego składu FC Barcelony. 11 marca 2007 roku zaliczył jeden z najbardziej pamiętnych występów w swojej karierze, zdobywając hat-tricka w meczu z Realem Madryt. W tej kampanii licznik bramek Messiego zatrzymał się na 14 trafieniach.

W następnym sezonie Lionel Messi został wybrany najlepszym piłkarzem świata w internetowym głosowaniu stworzonym przez dziennik Marca. Na początku swojej kariery Argentyńczyk często doznawał urazu kości śródstopia, która wykluczała go z gry na wiele tygodni. Działo się tak cztery razy w ciągu pierwszych trzech sezonów. Problemy z nogą przestały występować dopiero od 2007 roku.

Przejęcie numeru „10” i cztery Złote Piłki z rzędu

W sezonie 2009/09 po odejściu Ronaldinho Messi przejął numer „10” na koszulce. Nie tylko z tego powodu był on przełomowy w karierze wychowanka Barcelony. Trenerem drużyny został wtedy Josep Guardiola i już w pierwszym sezonie zdobył z „Dumą Katalonii” wszystkie możliwe trofea, czyli „Potrójną Koronę”. Messi strzelił bramkę w finale Ligi Mistrzów przeciwko Manchesterowi United i dostał swoją pierwszą Złotą Piłkę w karierze.

W następnym sezonie FC Barcelona z Messim w składzie znów została mistrzem Hiszpanii. W Lidze Mistrzów odpadła jednak w półfinale z Interem Mediolan. Mimo nieudanego występu na Mistrzostwach Świata w RPA w barwach Argentyny, Messi ponownie został laureatem Złotej Piłki.

Inaczej nie mogło być również w roku 2011, ponieważ FC Barcelona oprócz zajęcia pierwszego miejsca w La Liga wygrała Champions League, pokonując w finale Manchester United. Sir Alex Ferguson przyznał wówczas, że drużyna, z którą mierzyli się jego podopieczni, to najsilniejszy rywal, z jakim przyszło mu grać.

Lionel Messi statystyki w każdym sezonie miał imponujące, ale w 2012 roku pobił wszystkie swoje rekordy. Argentyńczyk w 72 oficjalnych meczach strzelił 91 goli. W samej lidze w sezonie 2011/12 zanotował 50 trafień i został nagrodzony Złotą Piłką czwarty raz z rzędu, mimo że wraz z FC Barceloną zdobył wówczas tylko Puchar Króla.

W sezonie 2014/15, kiedy menedżerem FC Barcelony był Luis Enrique, Messi był liderem drużyny, która ponownie sięgnęła po  „Potrójną Koronę”. Jej rywalem w finale Ligi Mistrzów był wówczas Juventus Turyn. Mecz zakończył się wynikiem 3:1 dla  „Dumy Katalonii”. Był to również pierwszy sezon współpracy pamiętnego tria MSN, w skład którego wchodzili Lionel Messi, Luis Suarez i Neymar Jr. Za rok 2015 Argentyńczyk otrzymał swoją piątą Złotą Piłkę.

W 2018 roku po odejściu Andresa Iniesty Lionel Messi został pierwszym kapitanem FC Barcelony. W 664 meczach dla tego klubu strzelił 581 goli i zaliczył 233 asysty. Argentyńczyk w sezonie 2018/19 wyprzedził Gerda Mullera pod względem bramek zdobytych dla jednej drużyny.